軋鋼加熱爐按照工藝分為線材、板材、型材加熱爐等；按照熱源分為天然氣爐、氣爐、油爐、煤爐、電爐等；按照結構形式分為室式、開隙式、臺車式、井式、步進式、振底式、連續式等；按照工制度及操作方式則分為恒溫爐、間斷變溫爐及連續變溫爐等。

在確保燃料燃燒的條件下爐膛空間盡可能小，爐膛各段高度與長度對爐內的傳熱有很大的影響，直接影響爐子的加熱和燃料的利用，在考慮爐膛高度時，既要保證燃料的充分燃燒，又要保證使爐氣充滿爐膛。

爐體長度是由總加熱能力決定的，但是為了降低能耗，使爐子熱利用率提高，可以適當增加爐體長度。爐體短、高溫煙氣將不能得到充分的利用，廢氣就將大量的熱能帶走。因此適當延長爐體可以降低爐底強度，提高熱效率，中威品牌“神之火”FST系列燃氣燒嘴在軋鋼爐上的應用尤為突出。在一定的加熱條件下，爐床負荷越高，熱效率越低，能源單耗越高。反之，隨著爐底負荷降低，廢氣帶走的熱損失將顯著減少。如其他條件不變的情況下，適當延長爐體，雖然因爐底水管及爐體砌筑的增加會使這部分熱損失有所增加，但遠小于節約的能量。

熱平衡的概念與方法，在分析爐子的生產效率和燃料消耗問題時是不可缺少的一部分。爐子的熱平衡，是能量守恒定律在爐子熱工上的應用。是指爐子的熱量吸收和支出必然相等。也就是根據熱收入和熱支出相等原理，來計算供給爐子多少能量，損失多少，利用多少。

編制熱平衡的目的有兩方面；一是通過熱平衡計算，較為準確的確定爐子的燃料消耗，并根據此設計燃燒系統。同時也預計各項熱損失的情況，可以判斷爐子的設計方案優缺點。二是通過進行熱平衡實測，可以評價爐子在熱利用的熱損失方面工作的好壞，進而找出更加節能的方案。